第296章 代价惨重（上） (1/3)

腊月二十四，清晨五点。

天还漆黑，领事馆后街那栋职员宿舍楼里，竹下贤二已经穿戴整齐。他没有开灯，就着窗外透进来的微光，仔细检查了衣领、袖口、皮鞋——每一个细节都必须无可挑剔。今天将是艰难的一天，他必须以最完美的“竹下贤二”形象出现。

昨晚后半夜，他就被电话吵醒了。不是陈世雄，也不是领事馆，是铁路局一个相熟的调度员偷偷打来的——沪杭线出事了，两列货车在王店站附近追尾，前车装的是南京运来的焦炭和生铁，后车……是松井被审查前批的最后一批“特别通道”车皮，装的据说是运往前线的医用纱布和绷带。

事故原因还在查，但现场一片狼藉，铁轨扭曲，车皮翻倒，货物散落一地。更麻烦的是，因为追尾，后车有几节车皮的货物标签损毁，里面的东西暴露出来——不是什么纱布绷带，是成箱的西药，盘尼西林和磺胺的包装箱在晨光中格外刺眼。

竹下贤二听到消息时，第一反应是松井。这批货肯定是松井在压力下批的，也许是某个“关系”托请，也许是利益交换。但现在，货暴露了，车皮记录在松井名下，特高课一定会顺藤摸瓜。

忽然，而他竹下贤二，作为码头负责人，这批货是从他这里装车发运的——至少记录上是这样。

麻烦大了。

他轻轻拉开抽屉，取出那本从不离身的黑色笔记本。翻开其中一页，上面用暗语记着几个电话号码和地址。他的手指在其中一个号码上停顿了一下，那是中岛大佐参谋部办公室的电话。

中岛大佐，参谋本部负责华东物资调配的高级军官，两个月前视察三号码头时，对他管理的效率和那套打孔卡片系统赞赏有加。视察后，中岛还私下对他说过：“竹下君，你在码头太屈才了。参谋本部需要你这样懂实务的人才。”

这话当时听着像是客套，但现在回想起来，或许是个机会。

中岛大佐有野心，这是竹下贤二通过几次接触感受到的。这人不到五十岁就坐到了大佐位置，眼睛盯着将星。而野心，需要政绩支撑，也需要……财力支撑。

竹下贤二看了看怀表，五点十分。这个时候打电话到参谋部，太早了。但他可以换个方式。

他拿起电话，拨通了参谋部值班室的号码。

“参谋本部值班室。”接电话的是个年轻军官，声音带着倦意。

“我是领事馆三号码头负责人竹下贤二。”竹下贤二用公务口吻说，“有紧急事务需要向中岛大佐汇报，关于沪杭线铁路事故及前线物资运输受影响的情况。请问大佐今天什么时候到办公室？”

电话那头沉默了一下，然后说：“大佐通常七点半到。但现在是非常时期，可能更早。您有什么事可以先转告，我记录后上报。”

“不必了，事情紧急且复杂，我需要当面汇报。”竹下贤二说，“请转告大佐，我今天上午会到参谋部等候。事关华东运输线稳定，耽误不得。”

“……明白了。我会转告。”

与此同时，挂了电话，竹下贤二稍微松了口气。只要中岛大佐愿意见他，事情就有转机。中岛关心的是整个华东运输线的稳定，这是他的职责所在，也是他的政绩所在。如果特高课的调查导致运输线瘫痪，中岛第一个不答应。

接下来是南造云子。