第670章 菜谱与勺子 (3/4)

“我说的就是实话。“阿法芙的声音比方才低了些，却更稳。她停顿了一瞬，像是在压住什么，才继续说道，“教长和教士团，是他们的事。人民，是另一回事。很多人并不希望教长的统治继续下去——他们想活得更好。”

阿法芙抬起下巴，语气里多了一分决绝：“我们纳巴尼家族可以做到。但前提是，得让人看见我们能带来财富，让跟随我们的人富起来。不是空口承诺，而是真金白银。只有让更多的人手里有钱，有盐，有布匹，有可以交换的东西，才有人愿意站在我们这边。只有这样，教长国才会被终结。”

甲板上忽然静了下来。风仿佛也收敛了锋芒，只在帆布间低低穿行，鼓起又落下，不再发出急促的震响。河水与海潮在船侧交汇，翻涌的声息反倒成了唯一的背景。

“我们也想和印度洋沿岸的所有人堂堂正正地做生意。“阿法芙继续说，语气不再带刺，却愈发清晰，“可教长集团垄断贸易权，不允许民间部族自行参与海贸。在他们看来，外面的世界是腐蚀，是诱惑，是动摇信仰的源头。加之教长国信奉独立教派，既不被什叶派接受，也不被逊尼派接受，所以我们出海，在你们口中便成了’走私’。我们只能在夜里进港——消息一旦传回教长国，麻烦的就不只是罚金。”

“原来如此。“巴尔吉丝轻轻一笑，笑意薄得像一层晨雾，“说到底，你们是想借外力撬动教长的权威。不仅走私，而且还想造反。“她停了停，“可教长不是由信众推选的吗？你们部落却是酋长世袭。人们凭什么支持你们？公平推选难道不比家族统治更有吸引力？”

“既然你问到这里，我就认真说。“阿法芙缓缓开口，“教长确实是选出来的。但无论谁坐上那个位置，都只能遵循几百年前定下来的旧规矩——不能改，也不敢改。那套规矩曾经维系秩序，如今却成了枷锁，把人锁在贫穷里，那些神棍们自己却富得流油。“风掠过她的侧脸，声音却更稳，“我父亲作为酋长不同。只要我们家族稳住权力，就能改规则。人们需要贸易，我们就开放港口；人们需要生计，我们就鼓励交换。规矩不该是供奉在高处的神龛，而是让人活下去的工具。”

阿法芙停了一瞬，目光扫过甲板上众人，语气带着几分近乎残酷的坦白：“至于世袭还是推选——对一个连盐都买不起的人来说，并没有那么重要。对绝对贫困的人而言，形式不重要，饭碗才重要。”

巴尔吉丝静静听着阿法芙的话，神情没有明显变化，眼底却浮起一丝思量。海风掠过她的发梢，没有立刻回应，仿佛在衡量其中的分量。

漓这时走了过来，站在两人之间，却并不插入锋芒之中，只淡淡说道：“好比两个厨房。一个厨房里，厨子可以换，菜谱不能换。谁要改菜谱，就被夺了勺子。于是不管谁拿着那把勺子，都只能做那几样老菜。另一个厨房，只要厨子的位置还在，你们想吃什么，他就想办法做什么——哪怕手艺未必完美，至少愿意试。”

李漓说得不疾不徐，像在讲一个再寻常不过的道理。

“确实，“尼乌斯塔随口接道，嘴角微扬，“听起来有那么一点点道理。可要是哪天那个乐于迎合大家口味的厨子老了，不想折腾了，又或者开始偷懒，该怎么办？”

“那就换掉他呗——到那时再夺了他的勺子，也不迟。“李漓接得很自然。

紧接着，话落，甲板上几人不由沉默了一瞬。风掠过帆面，发出低低的震响。阿法芙睁大眼睛看着李漓，神情里第一次没有防备——仿佛她心中那套尚未完全成形的逻辑，被人用一个轻描淡写的比喻点破了。而且是个外人。

就在这时，苏宜开口了：“我认识广州市舶司的提举大人。如果你愿意去震旦做生意，我可以替你写一封信。”

“真的？“阿法芙的惊讶几乎毫不掩饰。

“震旦从来不是靠排斥维持秩序的地方。“苏宜语气平稳，像账册上的数字，“大宋与四海通商，来者不问出身，只问规矩。纳税、备案、依律行事。只要在我们的地方遵守王法，港口自然为你敞开。至于信奉何教、属何派——那是你们自己的事，我们从不过问。”

李漓顺势接过话，看向阿法芙，语气不疾不徐：“这样吧。我也给你写封信。若日后你去了埃及，可以找库泰法特。未必能走明面上的大宗贸易，但他对赚钱向来敏锐，路子也多，身份、通关，他都能替你疏通。算是我们劫了你船的一点补偿。“他顿了顿，“在吉达，我也有族人经营商号，叫沙陀商行。你报我的名字，那里的老板会替你安排，至少不会让你卡在海关外头。“说完，他侧头看向巴尔吉丝，笑意浅淡，“要不你也帮她一把？给你外祖母去封信，让她在亚丁能落脚。”

巴尔吉丝没有立刻回答，微微眯起眼，目光在李漓与阿法芙之间缓缓移动，“方才谁还说不关心她是谁、想做什么。转眼便替她铺路。怎么——莫非你这家伙，又一次见色起意？”

“少来。“李漓失笑，海风掠过甲板，把他的声音吹散了几分，“我只是单纯厌恶那群人打着神意的旗号把众人踩在脚下，所以乐于帮助一切和神棍叫板的人。况且多一条商路，对我和法尔兹来说也没什么不好。“话说得轻描淡写，却没有人觉得那是敷衍。

巴尔吉丝盯着阿法芙看了片刻，目光既不嫉妒，也不温柔。审视良久，轻轻叹了口气，“好吧。我会写信。但别忘了——亚丁不是施舍之地，是交易之城，贸易的前提是让双方都有利可图。”