第379章 沙陀人的线索 (2/3)

安萨尔冷笑一声，低声对伊尔马兹道：“看好了，小子，这就是卡拉达什的‘待客之道’。”他挥手示意，一名骑兵取出古勒苏姆命人准备的礼袋——几匹上好的丝绸与一小袋银币，抛向隘口中央的空地。礼袋落地，发出清脆的叮当声，在夜色中格外刺耳。

“这是恰赫恰兰沙阿的礼物！”安萨尔朗声道，声音洪亮如钟，“我们奉命护送贵人前往恰赫恰兰，只借道而行，无意与阿尔巴尔为敌。收下礼物，放我们过去！”

刀疤壮汉眯起眼睛，目光在礼袋与隘口两侧的阴影间游移，显然在掂量利弊。他的手下窃窃私语，有人已拔出弯刀，跃跃欲试。伊尔马兹的手心沁出冷汗，他感到一股无形的压力从对面传来——这些游牧武士并非善类，若谈判破裂，狭窄的隘口将成为血肉厮杀的修罗场。

就在此刻，一阵急促的马蹄声从后方传来，打破了僵持。伊尔马兹扭头一看，只见贾札勒——古勒苏姆派出的使者——带着几名随从飞驰而至。贾札勒翻身下马，手持一封羊皮文书，高举过头，朗声道：“阿尔巴尔的朋友！我是恰赫恰兰沙阿的使者，奉郡主之命，带来和平的书信！我们无意挑起争端，只求借道！”

刀疤壮汉皱眉，示意一名手下上前接过文书。他撕开封蜡，借着火把的光芒粗略扫了一眼，脸上的戾气稍稍收敛。他低声与身旁几人商议片刻，终于点了点头，挥手道：“好！看在巴尔基亚鲁克的面上，这次放你们过去。但记住，卡拉达什的眼睛盯着你们！”

忽然，安萨尔松了一口气，低声对伊尔马兹道：“成了。郡主的眼光果然毒辣，用礼和文书压住了这群狼。”他挥手示意队伍收起弓弩，缓缓通过隘口。伊尔马兹紧随其后，心中的紧张尚未完全消散，却也多了一分对古勒苏姆的敬佩——她未动一兵一卒，便化解了一场潜在的危机。

刀疤壮汉收下礼袋，掂了掂沉甸甸的银币，脸上戾气渐散，露出一抹狡黠的笑。他挥手示意手下收敛刀兵，隘口的紧张气氛如退潮般消散。贾札勒正欲告辞，壮汉却突然开口，声音低沉而带着几分试探：“恰赫恰兰的使者，念在你们郡主的慷慨，我送你们一个消息——免得你们在卡拉达什的山里撞上硬钉子。”

贾札勒一愣，停下脚步，沉声问道：“什么消息？”

壮汉眯起眼睛，火把的光芒在他刀疤纵横的脸上跳跃，显得阴晴不定。他缓缓道：“恰赫恰兰以南，波斯塞尔柱帝国与伽色尼王国交界的山地，盘踞着一支独立势力。人数不多，但个个都是亡命之徒。为首的，据说是几个沙陀人。”

“沙陀人？”贾札勒眉头紧锁，语气中透着警惕。身后的伊尔马兹闻言，心头猛地一震，手不自觉地握紧缰绳，掌心渗出冷汗。沙陀人——这个名字对他而言，不仅仅是史书上的遥远传说，更是流淌在他血脉中的根源。如今，竟在恰赫恰兰以南的荒山中听闻同族的消息，这怎能不让他心潮起伏？

安萨尔策马靠近，低声对贾札勒道：“这消息蹊跷。阿尔巴尔人素来狡诈，莫不是故意放风，引我们分心？”

贾札勒微微摇头，目光仍锁在刀疤壮汉身上，试探道：“沙陀人？他们有多少人？意欲何为？”

紧接着，壮汉冷笑一声，吐出一口浊气：“具体多少，谁也没数清。三五百来号人，兴许更多。他们占了几座山寨，专劫过往商队，连伽色尼的巡边军都吃了亏。至于为首的几个沙陀人……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“据说他们使一对铁槊，出手狠辣，连我们的人都不敢轻易招惹。”

此言一出，隘口两侧的骑兵中传出低低的议论声。伊尔马兹的呼吸变得急促，脑海中浮现出父亲哈迪尔曾提及的沙陀战技——铁槊挥舞，势如雷霆，横扫千军。他忍不住低声问安萨尔：“沙陀人……会是我们的族人吗？”

安萨尔哼了一声，压低声音：“族人也好，叛匪也罢，先活着到恰赫恰兰再说。郡主自有定夺。”他转头看向贾札勒，示意尽快撤回。

贾札勒点了点头，向刀疤壮汉拱手道：“多谢提醒。此事我们会留心。今晚借道之恩，恰赫恰兰记下了。”言罢，她翻身上马，追着前行的队伍疾驰而去。刀疤壮汉站在原地，火把映照下，他的身影如一尊沉默的石像，目光却始终未离开远去的骑兵。

夜风依旧呼啸，裹挟着卡拉达什谷的沙尘，似在低语这片荒原的古老秘密。整支队伍在古勒苏姆的严令下悄然通过隘口，但她始终未曾在阿尔巴尔人面前露面，一直端坐于覆着毛毡的马车内，沉静如深潭。她的隐匿并非畏惧，而是深思熟虑的选择——这些阿尔巴尔部族反复无常，与其冒险交涉，不如迅速离开，免生枝节。马车上的乌古斯鹰羽在月光下微微颤动，仿佛在回应她心中的决断。

经过最近的穿过卡拉达什谷的通道，队伍终于走出卡拉达什谷，此处地势豁然开朗，浅谷间一泓清泉映着星光，宛如天河坠地。古勒苏姆果断下令扎营，士兵们动作迅捷，一座座帐篷在夜色中升起，火堆噼啪作响，羊奶与炖豆的香气在寒风中弥漫，温暖了疲惫的旅人。夜色深沉，群星如碎银洒落，映照在水潭之上，泛起细碎的光芒，似在诉说这片土地的希望与凶险。

与此同时，贾札勒快步入帐，盔甲上沾着风沙，尚未褪去的紧张在她眼中一闪而过。帐中沉香袅袅，余韵未散，哈勒麦刚刚合起手中的祷词卷轴，低声呢喃的祝词仍在空气中回荡，为幼主法赫扎尔德祈求平安。席琳坐在案几旁，借着摇曳的烛光整理文书，羊皮纸上墨迹未干，字迹工整如她的性情，透着对职责的执着。

古勒苏姆听完贾札勒关于隘口交涉的禀报，眉头微蹙，目光缓缓移向帐内悬挂的羊皮地图。地图上，恰赫恰兰以南的山地被墨线勾勒得犬牙交错，塞尔柱与伽色尼的势力范围交叠重合，宛如两头蛰伏的猛兽，随时可能在某处山口撕裂和平的薄纱。她修长的手指轻点地图，停在两国交界的荒山之间，眼神深邃如夜，仿佛在地图的墨迹中寻找隐藏的答案。