第649章 灯下他乡（上） (3/4)

这两句话一落，桌上的气氛微微一顿。其他来自新世界的女人们神情不约而同地安静下来——那不是抱怨，更像是一瞬没来由的乡愁，被不小心说出了口。李漓一时不知该如何回应，下意识看了看蓓赫纳兹，又看了看托戈拉。

“你俩别捣乱。”尼乌斯塔立刻开口，语气不重，却足够干脆利落，“今天让大家开开心心吃顿好吃的，别把那边的事翻出来。”

尼乌斯塔这一句，像是轻轻把刚刚冒头的情绪按回水面之下。陶锅里的汤正咕嘟作响，热气翻涌，香味越发浓烈。桌上的人也顺势收回心思，把注意力重新交回到眼前这顿热腾腾、真实而踏实的饭上。

李漓的随行家眷分坐成四大桌，每一桌都挤得满满当当，肩挨着肩，几乎没有多余的空隙。粗糙的木桌被推到极限，长凳上坐不下的人干脆半侧着身子凑过来，说话时得贴着耳朵，笑声与交谈声在狭小的店里层层叠起。

不多时，餐馆里便彻底拥挤起来，再也塞不进新的客人。后来者站在门口张望了几眼，只能摇头离开。店老板却乐得合不拢嘴——这种场面，对他来说再好不过。阿涅塞点菜时从不犹豫，报出的菜名一个接一个，既不讨价还价，也不吝啬分量，分明是难得一见的大主顾。

忽然，火势被添旺，陶锅重新架稳。很快，第一道菜被端了上来，热气裹着浓重的香料味在屋里炸开。紧接着，是第二道、第三道……木盘与陶碗一只只落在桌上，汤汁晃动，油光闪烁。食物的香味迅速压过了人声，也压过了港口传来的喧哗——这一刻，所有人的注意力，都被摆在眼前的菜肴牢牢抓住了。

“老板，有酒吗？”阿涅塞抬头问了一句，语气随意，像是在试探。

“酒？”餐馆老板摊开双手，做了个无可奈何的姿势，“我们可是天方教徒，店里概不卖酒。”话说得一本正经，脸上却偏偏浮起一丝若有若无的笑意，“不过嘛——”他话锋一转，压低了点声音，“我这斜对面有个卖‘果汁’的小铺子。呵呵，城里来往的客商，一半都都不是天方教徒，这种‘果汁’，总归是能买到的。”说罢，餐馆老板朝大门左侧努了努嘴，动作熟练得仿佛早已被问过无数次。

李漓听懂了，已经站起身来，拍了拍衣摆，大步流星往外走去：“我去买‘果汁’！”

众人对他这说走就走的性子早已见怪不怪，也没人拦他。李漓穿过街道，很快找到了那间小铺。门面不大，墙边靠着几只沉重的木桶，地上零散摆着几只陶罐，空气里弥漫着一股微酸却温润的酒香。

“来两罐好酒——不，‘发酵的果汁’。”李漓跨进门槛，语气故作严肃，又忍不住带了点笑意。他把掌心里的一把铜币摊在柜台上，“我没带器皿，罐子一并卖给我吧。”

酒铺老板只扫了一眼，便顺手挑走了几枚铜币，嘴角勾起一个心照不宣的笑：“是对面那家餐馆的客人吧？罐子算我借你的，喝完搁那儿就行，明天我自个儿去收。出门在外，图个方便。”说话的工夫，酒铺老板已经抄起一柄长柄木勺，从木桶里舀起那颜色深沉、气味醇厚的液体，手腕一转，稳稳地灌进陶罐里。酒液撞在罐壁上，发出低沉而饱满的声响，仿佛在替这顿姗姗来迟的畅饮，提前应了一声。

紧接着，李漓抱着两个陶罐，正要往酒铺门外走去。就在这时，街上传来几道熟悉却又显得格外突兀的声音——是汉语。

“郭爵爷，我们今天又碰了鼻子。”一个带着明显阿拉伯腔的中年男子低声说道，语调压抑，“依在下看，这事儿，恐怕已经不是花钱就能解决的了。”

“郭爵爷，”另一个年轻男子接话，吴语口音藏也藏不住，语气里带着几分急躁，“依下官看，咱们干脆别管王元启那阉贼了！咱们继续前行便是。只要多搞些象牙、犀角回去，官家未必会追究——”

“说得没错。本来，那桩大事，官家也没抱多大指望，细作从契丹宫中传回来的消息向来没多少是真的。官家无非是借着这个由头，让朝廷里那帮老古董闭嘴，好拨些银两出来，让我们采买点奇物回京罢了。”又一个年轻人插口，声音里带着几分不以为然，“就算真把王元启弄丢了，得罪了那阉贼的干爹童贯，又能如何？蔡相国他们，能把你这世卿世禄的皇亲贵胄怎么样？郭爵爷你可是先皇的表弟，皇城司副提举这个位置，总归动不了你。”他语气一转，反而轻松起来：“大不了回去之后，我也别升官了，回殿前直继续当我的押班校尉；林景行大可以回明州做他的阔少爷，何必非要在市舶司里当这个干办公事，受这份罪？”

“赵烈！你这厮又犯混！”先前被称作郭爵爷的人冷声打断，语气骤然转硬，“你别以为自己是宗亲，就真不忌惮蔡贼和阉党；林景行家里有钱，丢了官日子照样过得无伤筋骨。可就算我们真这么空手折返，各自都有安生的路子——那苏娘子呢？”老者目光一沉，话锋直指要害：“难道，要让她回教坊司去吗？人家可是把全部指望都押在这趟公干上，盼着立点功劳，好脱了那身贱籍！”

说到这里，老者的语气明显低了下去，却比方才更重：“象牙、犀角究竟产自何处，到现在都没摸清。如今倒好——监军的内使丢了，我们这些人却一个不少。就这么回去，能不引起官家的猜疑吗？一旦官家起了疑心，我们这些人的后半辈子，恐怕就得去陇上，每天都去跟党项贼秃厮杀玩命了。”

“大人……”一个年轻女子的声音忽然响起，带着明显的惶恐与自责，“都怪苏宜。那日没能阻止王公公当街把玩、显摆罗盘和日燧……请大人责罚。”

“罢了。”老者摆了摆手，声音里透着疲惫，“今日先去沽点酒，解解乏。明日再想法子。”