第625章：海上嘉靖 (3/3)

“小人试着打听门路，想找对朝廷......对新朝不满的旧海商，可刚一开口，那些人就跟见了鬼似的躲开。”

“茶馆里有人抱怨税重、管得死，可一提到‘以前’，立刻就有人使眼色，不敢多说，港口到处贴着告示，招工修港的，悬赏抓走私的，还有那《海贸新规》，白纸黑字，清清楚楚。小人......小人连一个敢说‘反’字的人都找不到。”

他咽了口唾沫，继续开口。

“还有那什么‘十三行’，全完了，以前那些威风八面的大行商，听说要么被迁去了北边，要么就得按新规矩，交巨额保证金，在官府眼皮子底下做生意，账本随时要查，利润还得跟官家分，往日的气派，半点不剩。”

嘉靖静静地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。

忽然，听到“找不到敢说反字的人”时，他眉梢几不可察地动了一下。

“小人不敢久留，又设法搭船，沿江去了江宁。”

陈兴明的语气变得更加恍惚，仿佛在描述一个神话。

“在江宁城外，长江边上，小人看到了......看到了一个叫‘制造总局’的地方，那地方，大得没边，围墙高得吓人，里面烟囱冒的黑烟，几里外都能看见。”

“靠近了，能听到打铁的声音、锯木头的声音，还有号子声，混在一起，震得人耳朵发麻，江边在挖巨大的船坞，听说要造比西洋人的夹板船还大的战船，还有炼铁的高炉，像小山一样，日夜不停地烧，织布的工坊，房子一排排，望不到头。”

“小人躲在远处看，进进出出的全是工匠、力工，还有穿黑袍的兵，那地方，不像衙门，不像作坊，只是不停地吃进木料、矿石，吐出船只、铁器和布匹。”

“后来，小人又混在流民里，去了湖广，洞庭湖边。”

陈兴明的眼中露出难以置信的神色。

“那里......那里简直是在移山填海，成千上万的人，在修大堤，挖水渠，用的不是简单锄头扁担，有很多没见过的家伙什，像带铁齿的大耙，靠绞盘开关的闸门，干活的有普通民夫，还有很多是戴着镣铐的俘虏......”