第635章：北边 (2/4)

新式水师巨舰已在巡弋......每一条路，推演到最后，都是冰冷的铁壁。

连续几个夜晚，他就在这种不甘的灼烧与理智的冰冷之间反复煎熬，形销骨立，眼中的血丝日益增多。

就在陈兴明离开后的第六日夜里，嘉靖的煎熬被一个意外的消息打断了。

夜已深，他正准备吹熄油灯，货栈后门传来有节奏的、轻微的叩击声。

“朱先生，是我，阿四。”

忽然，门外传来压得极低的声音，是那个常往来琉球与吕宋之间、替他传递过消息的香料贩子。

嘉靖轻轻拉开门栓。一个精瘦矮小、浑身带着海腥味的身影闪了进来，迅速关上门。

是阿四，他脸色有些异常，不是往日的油滑，而是混合着紧张兴奋。

“你怎么来了？不是让你月中才回？”

嘉靖压低声音问，目光锐利。

“朱先生，有急信！”

阿四从怀里掏出一个用油布和蜡封得严严实实的小竹筒，双手递上。

“是从渤泥那边，辗转经三宝颜的船带过来的，指明要最快速度交给您。”

嘉靖的心脏猛地一跳。

那是他之前联系的前朝臣子。

他接过竹筒，触手冰凉沉重。

挥挥手让阿四到门外望风，他小心地用匕首刮开蜡封，拧开筒盖，倒出一卷极薄的白绢。

就着昏黄的油灯展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷，字迹工整而略显古板，是标准的馆阁体。

与此同时，信中痛陈“黑袍窃国，神器蒙尘”，追忆“陛下仁德”，然后话锋一转，提到“幸赖祖宗庇佑，忠义之士不绝于海外”。

信中说，他们这些流散南洋、吕宋等地的“孤臣孽子”与部分“心怀故国”的海商、乃至少数“避祸远遁”的军将后人，已暗中联络，“收纳闽浙勇悍之士、海上惯战之卒，凡三百余人，购得大小船只五艘，暂泊于渤泥以西无名岛屿”。