第443章：混乱前夕 (3/4)

“欢迎来到合众国。”

在简短的寒暄和欢迎之后，双方以前所未有的速度进入了正式谈判。

其间，海军大臣丘吉尔向美国人特别强调了德国海军力量的膨胀：

除了水面舰艇，如今的工人海军有二百七十多艘潜艇在役，能够进行远洋破交的也有近180艘，同时还有大量的潜艇正在建造，根据皇家海军的预估，这些潜艇正以每个月十到十五艘的惊人速度增加。

与此同时，法国海军在今天出现了第一次的“叛逃”，两艘潜艇成功投奔了法兰西公社，而三艘炮舰则被拦了下来。

忽然，虽然目前法国海军总司令达尔郎是坚决反对向德国投降的，但他们对于海军的掌控能力依然存疑。

而且，由于船只损失增加，英国紧急建立了商船护航制度来保护航线，但效果不明显，每天依旧会传来船遭到潜艇袭击的求援电报。

不得不承认，皇家海军现在无法派出足够的驱逐舰执行护航任务，大船队可以得到护航，但那些零散落单的商船却只能孤身航行于杀机四伏的大西洋上。

因为英国现在需要大量护航舰艇来保护海上生命线，英国人开始在国内寻觅适合改建为护航舰的民船，史密斯码头公司的一种排水量700吨、航速16节的南方自豪型捕鲸船被皇家海军相中。

花级护卫舰由此诞生，它脱胎于民船所以制造容易，只使用一般的商船技术，许多小造船厂就可以建造。

同时，加拿大也奉命为宗主国排忧解难，从魁北克到哈利法克斯，东海岸大大小小的造船厂都开足马力加班加点。

只有6艘驱逐舰、3500名官兵的皇家加拿大海军颁布了扩充计划，打算在一年之内扩充三倍、两年内再翻倍、三年内再一次翻倍。

紧接着，但这一切都需要时间，正规战舰从开始铺设龙骨到下水再到舾装完毕最快也需要半年多，而相对不正规的基于民船蓝本建造的护航舰也需要三到四个月。

因此，英国人现在迫切需要填补这几个月的空档期。

“我们一共只有大约一百五十艘驱逐舰，而且分散在世界各地，J级、K级需要跟随主力舰队，所以我们没有办法完整保护整个大西洋航线。”

丘吉尔对美国海军部长哈罗德·斯塔克上将如是说道。

在丘吉尔的努力下，英美两国迅速达成了协议，英国将以贵金属和西印度群岛向美国换取了五十艘旧式驱逐舰和几百架飞机，用来维持大西洋航线。

尽管内阁中的其他人反对这样的交易，在他们看来，大英帝国可以以暂时性区域海权换取海军力量的整合，就像是一战时将战列舰和战列巡洋舰抽回本土一样，但不能够将海外的海军基地作为交易，这意味着大英帝国将会永远的失去那片海域。

与此同时，但面对丘吉尔的强硬态度，张伯伦选择了沉默，并准备下野，这就使得这笔交易成功。

而美国人之所以如此渴求西印度群岛，也与国内局势密切相关，法国的快速崩溃已经超过了全世界的预料，美国原本的坐收渔翁之利的打算彻底落空。