第一百七十七章 霜寒传密报，旧部启秘辛 (1/3)

初冬的朔北，晨霜总比日光来得早。天还未亮透，院中的药圃已覆了层薄薄的白霜，黄玉卿披着厚棉袍站在田埂边，指尖轻触一株刚从空间里移出的&nbp;“雪参”——&nbp;参须上还沾着点灵泉的水汽，在霜气里凝成细小的冰珠，比寻常雪参要饱满三分。

她手腕上的玉佩贴着袖口，昨晚睡前特意将意念沉进去探查，竟觉灵泉的流速比前日快了些，只是仍比往常滞涩。此刻握着雪参，玉佩又微微发热，像是在回应她的触碰。黄玉卿心里稍定看来不是自己掌控力减弱，倒像是空间在&nbp;“适应”&nbp;什么&nbp;——&nbp;是西域那边的异常气息？还是最近改良的耐寒种子带了新的灵气？这疑问像根细针，轻轻扎在心头，没那么痛，却总让人记挂着。

“夫人，早。”

院门外传来脚步声，是萧劲衍的贴身护卫秦风，他一身玄衣，肩上还沾着晨露，显然是刚从城外密卫营回来。秦风躬身递上一个牛皮袋，声音压得很低“将军在书房等您，这是昨夜密卫从西域南道传回的消息。”

黄玉卿接过牛皮袋，指尖触到袋口的火漆印&nbp;——&nbp;是萧劲衍专属的狼图腾印记，未被动过。她点点头，让秦风先去偏厅歇息，自己则提着药篮往书房走。路过正厅时，听见里屋传来孙辈的笑声，承宇正缠着萧明轩的妻子阿依古丽要&nbp;“西域的小弯刀”，承月则趴在桌边，用炭笔在纸上画着药草，嘴里念念有词“奶奶说这个是雪参，能治冻伤……”

忽然，黄玉卿脚步顿了顿，嘴角不自觉地弯起。掀开门帘时，暖意扑面而来，萧劲衍正坐在书案后，手里捏着一张密报，眉头微蹙，见她进来，才松了些神色“刚想让人去叫你，密卫查到那支陌生商队的底细了。”

黄玉卿将药篮放在角落，走过去拿起书案上的密报。纸上字迹潦草，是密卫特有的速记体，翻译过来的内容让她心头一沉那商队首领名叫伊凡，表面是西域商人，实则是罗刹国残余势力的细作，带的铁件是简化版的燧发枪零件，他们在西域南道四处打探，问的最多的是&nbp;“萧老将军当年走过的小路”——&nbp;正是萧劲衍前几日看的舆图上，用红笔标注的秘密通道。

“他们找老将军的秘密通道做什么？”&nbp;黄玉卿指尖划过&nbp;“秘密通道”&nbp;四个字，想起当年萧老将军曾说过，那些通道是战时用来运送粮草和兵力的，隐蔽且易守难攻，如今朔北太平，通道早已封存，只留了几个老部看守。

萧劲衍手指在舆图上敲了敲，红笔标注的通道像几条细蛇，蜿蜒在西域山脉间“怕是想从通道绕到朔北腹地，要么偷火器营的图纸，要么……&nbp;想破坏咱们的牧场和酒坊。”&nbp;他顿了顿，眼底闪过冷意，“密卫还查到，伊凡和河西走廊的‘山匪’有过接触，用的是罗刹国的密语。”

这消息像块石头投入静水，黄玉卿瞬间明白了&nbp;——&nbp;河西走廊的山匪不是普通盗匪，而是和罗刹细作勾结的势力！她想起念北账册里标注的丝绸滞运，若商路被断，不仅朔北损失惨重，中原的物资也送不进来，届时朔北的民生和军备都会受影响。

“念北那边有消息吗？”&nbp;黄玉卿问道，伸手摸了摸手腕上的玉佩，此刻它又恢复了常温，灵泉的流转也趋于平稳，仿佛刚才的发热只是错觉。

萧劲衍刚要开口，院外传来马蹄声，伴随着侍女的通报“夫人，将军，念北小姐派来的使者到了，说有紧急事要禀报。”

紧接着，两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。萧劲衍让使者进来，是个面生的年轻护卫，一身风尘，膝盖上还缠着绷带，显然是赶路时受了伤。护卫单膝跪地，递上一个羊皮袋“小姐让属下务必亲手将信交给夫人和将军，她说河西走廊的山匪，是京城柳家余党招募的私兵！”

“柳家？”&nbp;黄玉卿猛地攥紧羊皮袋，指节泛白。柳家是当年暗算萧老将军的元凶，虽已没落，却还有余党在外逃窜，如今竟勾结罗刹细作，断朔北商路&nbp;——&nbp;这是想报复，还是背后有人指使？

她拆开羊皮袋，里面除了念北的信，还有一块令牌青铜质地，刻着&nbp;“柳”&nbp;字，边缘有磨损，是柳家当年的私兵令牌。念北在信里写得清楚她派去的人活捉了一个山匪小头目，严刑拷打后才知道，柳家余党受了京城某位勋贵的资助，要&nbp;“断萧氏的财路，让朔北乱起来”，而那位勋贵，正是当年和柳家交好的礼部尚书&nbp;——&nbp;王大人。

“王大人？”&nbp;萧劲衍眉头皱得更紧，“此人前几日还在朝堂上替朔北说话，说要‘保障边疆商路畅通’，原来是当面一套背后一套。”&nbp;他站起身，走到窗边，望着远处的城楼，“看来少帝虽倚重咱们，朝堂里的蛀虫却没清理干净，还想借着罗刹国的手，搞垮朔北。”

黄玉卿将信和令牌收好，心里却有个疑问柳家余党怎么敢和罗刹细作勾结？他们不怕被朝廷发现，满门抄斩吗？除非……&nbp;那位王大人给了他们&nbp;“免死金牌”，

或者承诺事成之后让他们复位。这念头让她脊背发凉，若京城勋贵和罗刹残余势力勾结，朔北面临的就不只是边境的威胁，还有来自朝廷内部的暗箭。

与此同时，正说着，门外传来老管家的声音“将军，夫人，老部将张都尉来了，说有要事求见。”

张都尉是萧老将军当年的亲兵，如今已年近六旬，负责看守西域通道的封存点，平时很少来新都。萧劲衍急忙让他进来，只见张都尉一身铠甲，风尘仆仆，脸上带着急色，进门就跪地行礼“将军，夫人，大事不好！昨日有不明身份的人试图闯入三号通道，被属下的人拦下，可他们用的兵器，是罗刹国的弯刀！”