第186章 南線戰事告急 (1/2)

日軍大本營的決策很快便化為了戰場上的實際行動，其戰略意圖清晰而兇狠：實施南北對進，夾擊徐州。

這一決策的核心目的，便是要打通縱貫中國南北的交通大動脈：津浦鐵路，將此前被分割的華北與華中占領區徹底連貫起來。

徐州，這座位于津浦鐵路與隴海鐵路交叉點上的古城，其戰略地位瞬間被推到了風口浪尖。

日軍若能攻克此地，便可將其在華北、華中的兩大占領區連成一片，極大改善其在中國大陸漫長戰線上的協調作戰能力與後勤補給效率，更能消除側翼的巨大威脅。

更為致命的是，奪取徐州後，日軍便可沿著隴海鐵路迅速西進，直逼平漢鐵路，劍指華中重鎮武漢，從而加速其“迅速滅亡中國”的狂妄計劃的推進。

忽然，此外，日軍大本營還懷揣著另一個陰險的圖謀：他們判斷中國軍隊的主力正雲集徐州地區，企圖通過一場大規模的戰略合圍與殲滅戰，徹底打垮中國軍隊的精銳，重創乃至瓦解中國軍民的抗戰意志，從而逼迫國民政府屈服投降。

根據大本營的指示，日軍兵分兩路，如兩只巨大的鐵鉗，向徐州合攏而來：

北線戰場方面：以北線日軍為主攻方向，以其精銳的第5師團板垣征四郎部（該師團因戰鬥力強悍，素有“鋼軍”之稱）和第10師團磯谷廉介部為核心突擊力量。

這兩支兇悍的部隊分別從青島、濟南等地南下，氣勢洶洶，企圖在魯南的滕縣或台兒莊地區實現匯合，然後以泰山壓頂之勢，直撲徐州北大門。

南線戰場方面：南線日軍則以第13師團荻洲立兵部為主力，從南京直接出發，沿著津浦鐵路線向北攻擊前進。

其任務是攻占皖北重鎮蚌埠、宿州（今宿縣）等地，掃清北進障礙，最終與北線日軍在徐州城下勝利會師，完成合圍。

民國二十七年一月二十六日，凜冽的寒風中，日軍南線主力第13師團荻洲立兵部下屬之第103旅團配屬野戰重炮兵第3聯隊，向安徽明光（今安徽滁州明光市）發起了猛烈進攻。

紧接着，駐守明光一線的是桂軍第31軍劉士毅所部。該軍官兵依托既設陣地，以桂軍特有的悍勇與敵反復爭奪。

陣地上炮火連天，日軍重炮將一個個土木工事掀翻炸毀，但守軍官兵待敵步兵接近時，仍以密集手榴彈和步槍火力頑強阻擊，甚至多次發起反衝擊，與突入陣地的日軍展開慘烈的白刃戰。

然而，在日軍絕對優勢的炮火和不斷投入的生力軍壓迫下，第31軍傷亡慘重，防線多處被撕裂，最終不得不于激戰數日後忍痛放棄明光。

初戰得手，日軍氣焰愈發囂張。第13師團主力，包括第26旅團沼田德重部及師團直屬部隊，毫不停歇，挾初勝之威，沿著津浦鐵路線向北瘋狂突進。

其先頭部隊以輕裝步兵、騎兵及工兵部隊組成快速縱隊，在少量坦克和裝甲車的引導下，不顧側翼威脅，直撲淮河岸邊。

此時，在淮河北岸至臨淮關、蚌埠一線布防的是于學忠將軍指揮的第51軍以及韋雲淞將軍指揮的第31軍余部。

与此同时，第51軍官兵懷著收復故土的信念，作戰極為英勇。他們利用淮河水網地帶，在鳳陽、臨淮關、蚌埠等地與渡河北犯的日軍展開了殊死搏殺。

二月一日，成為南線戰事的關鍵節點。日軍第13師團集中全力，在猛烈炮火和航空兵掩護下，于蚌埠以西的小蚌埠、臨淮關以東等多處地點實施強渡。