第188章 張自忠將軍 (2/3)

但他留守北平期間，與日軍接觸、維持地方秩序的行為，在外界看來，尤其是在全國抗日情緒空前高漲的背景下，無異于“妥協”甚至“投敵”。

待北平、天津相繼淪陷後，張自忠瞬間成為千夫所指。

報紙上痛斥他為“張逆自忠”，輿論普遍認為他做了漢姦，名聲一落千丈。

1937年9月，他化裝逃離北平，歷經艱險抵達南京面見蔣介石。此時的他，背負著沉重的罵名，處境極為艱難。

在南京，他被任命為軍政部中將部附，這是一個閑職。隨後第一戰區成立，雖被編入第一戰區序列，但並未被立即授予實際兵權。

忽然，戰區司令長官程潛等人對他持保留態度。當時的主流看法是：一個“疑似漢姦”的人，怎能放心將部隊交給他？

因此，從1937年10月到1938年初，張自忠雖然身在第一戰區，但主要處于被“審查”和“觀察”的狀態，可謂“投閑置散”，他原來的基本部隊第38師被擴編為第59軍，軍長也已由他人擔任。

確曾不想，轉機出現在1938年初。

時任第五戰區司令長官的李宗仁，通過與他深入長談，認識到張自忠的清白與熾熱的報國之心，便向蔣介石力保。同時，原西北軍老長官馮玉祥等人也為他說情。

蔣介石鑒于抗戰用人之際，最終決定再給他一次機會。

直到1938年2月，也就是不久前，張自忠才被重新任命為第59軍軍長，配屬到李宗仁的第五戰區，準備“戴罪立功”。

這便是顧修遠此刻見到的張自忠，一位重獲領兵機會，卻仍被輿論陰影籠罩，內心充滿屈辱與雪恥渴望的悲情將領。

紧接着，聽到張自忠這麼說，李宗仁長官立刻眉頭一皺，語氣堅定地反駁道：

“藎臣，休要如此妄自菲薄！旁人不知，我豈能不知？你留守北平的苦衷與後來的險境，我略知一二，你絕非是日姦之流，切莫再以此自辱！”

參謀長徐祖貽也立刻搭話，將話題引回正事：“是啊，張軍長，過往之事，自有公斷。如今戰事緊急，顧旅長也已到了，我們還是盡快商議如何抵禦當前日寇的攻勢為上。”

隨即，四人重新圍到了那張巨大的作戰地圖旁。

徐祖貽拿起指示棒，指向淮河沿線，語速清晰地介紹當前危局：

“自日軍第13師團先後攻占臨淮關、蚌埠以來，其主力已分別在這兩處地點強渡淮河，向北岸發起猛烈進攻。

与此同时，我布防于此的第51軍于學忠部雖與日軍展開激戰，予敵重大殺傷，但自身傷亡亦極為慘重，力戰不支，已于昨日2月12日按戰區命令，向澥河、澮河方向轉移，逐次抵抗。”

李宗仁面色凝重地接口道：“情況就是這樣。現在最緊要的任務，是必須立刻派一支有力部隊，火速馳援淮河北岸，協同正在節節抵抗的第51軍余部，在北岸地區頑強抗擊日軍，務必遏制住第13師團的北進勢頭，穩定南線局勢。”