第344章 赴宴 (1/2)

當晚，華燈初上。

芷江縣城，這座平日里入夜後便頗為安靜的湘西山城，今晚卻因“沅芷樓”的一場盛宴而顯得不同。

通往酒樓的主街上，石板路被下午的細雨衝刷得濕漉漉的，映著燈光和偶爾走過的人力車影子。

空氣中飄散著飯菜的香氣和酒樓里隱約傳出的喧囂，引得一些晚歸的行人和街坊鄰居駐足張望，低聲議論著那位新來的年輕將軍和聲勢浩大的1044師。

沅芷樓是芷江最好的酒樓，一座三層木結構建築，飛簷翹角，在夜色中燈火通明，格外醒目。

忽然，酒樓老板姓劉，是個精瘦的中年人，早已得了縣長的嚴令，親自帶著幾個伶俐的夥計，早早就在大門外候著。他穿著一身嶄新的深藍色綢緞長衫，不停地搓著手，既興奮又緊張地朝街口張望。

遠遠看到縣長李邦全陪同著一群身著筆挺軍裝、氣度不凡的軍官朝這邊走來，劉老板趕緊小跑幾步迎上前去，腰彎得極低，臉上堆滿了近乎諂媚而又帶著惶恐的笑容：

“歡迎歡迎！歡迎顧將軍！歡迎各位軍爺大駕光臨！小店蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！酒菜都已備齊，樓上雅間請，樓上請！”

他一邊引路，一邊用眼角余光小心地打量著被眾人簇擁在中間的那位最年輕的將軍：顧修遠。只見其神色冷峻，肩章上的將星在燈光下寒光閃閃，不怒自威，嚇得劉老板更是小心翼翼，生怕有絲毫怠慢。

酒樓內，早已被清場，只留下最好的三樓雅間“觀瀾閣”。紅木圓桌上鋪著潔白的桌布，銀質餐具擦得锃亮，本地能搜羅到的山珍野味、時鮮菜蔬擺了滿滿一桌，酒也是窖藏多年的好酒。

李邦全親自將顧修遠讓到主位，韋昌、張鐵山、邱清泉等旅長分坐兩側，本地官員士紳則依次作陪。

劉老板親自在一旁侍候，指揮著夥計們輕手輕腳地上菜斟酒，整個場面既隆重又透著幾分舊式官場的應酬氣息。

紧接着，宴席開場，氣氛果然如預料般，是一種微妙的熱絡中帶著難以完全掩飾的拘謹。

縣長李邦全帶頭，本地官員士紳們輪番起身，向顧修遠及各位旅長敬酒，口中滿是“將軍虎威”、“保境安民”、“芷江之幸”之類的恭維話，笑容可掬，但眼神深處，卻藏著揮之不去的憂慮和試探。

這也難怪。盡管顧修遠抗日名將的名頭響亮，但一支上萬人的精銳大軍驟然駐紮在這湘西小縣，對地方而言，帶來的可不僅僅是安全感。

在民國時期中央財政薄弱、對地方控制力有限的大背景下，軍隊，尤其是帶有較強獨立性的部隊，往往成為地方財政難以承受之重負。

他們擔心的事情可太多了：

駐軍常以“軍餉不足”、“勞軍”、“國防特捐”等名目，直接向縣府、商會乃至鄉紳攤派錢糧物資。

与此同时，縣政當局往往被迫承擔部分軍糧、草料、被服供應，甚至墊付士兵薪餉，導致本應用于教育、建設等正常事務的經費被嚴重擠占。

更有甚者，駐軍可能會把持地方稅卡，截留本該上繳的田賦、厘金（貨物過境稅），直接削弱縣財政的自主性，使其難以運轉。