第二章 暗箭窥影 (3/5)

时间在压抑的寂静中流逝。凌薇坐在冰冷的床边，将那半块玉佩紧紧握在掌心，闭目凝神，尝试着按照《养气诀》那简陋的口诀，引导丹田那股微弱的气流在体内缓慢流转。气流细若游丝，运行滞涩，每一次搬运都带来细微的酸胀感，如同在干涸的河床上艰难掘进。但那种微弱的力量感和随之提升的敏锐感知，是她目前唯一能抓住的依仗。

临近晌午，天色依旧阴沉得如同傍晚。小院外传来一阵杂乱的脚步声和粗鄙的谈笑声，打破了死寂。

“吱呀”一声，那扇本就关不严实的院门被人从外面用力推开，撞在墙上，发出刺耳的声响。

两个穿着油腻粗布袄子、身材壮硕的婆子，和一个穿着半新不旧桃红比甲、吊梢眼、颧骨高耸的丫鬟，大摇大摆地闯了进来。为首那个婆子手里拎着一个不大的、盖着盖子的竹筐，正是负责发放各院份例的管事婆子之一，赵嬷嬷。后面跟着的婆子和丫鬟，脸上都带着毫不掩饰的轻蔑和看好戏的神情。

“哟，二小姐在呢？”赵嬷嬷嗓门洪亮，带着一种刻意的高高在上，目光像探照灯一样在凌薇身上和简陋的屋子里扫视，“按规矩，今儿个是发冬炭的日子！天儿冷，可别冻着咱们‘金贵’的小姐！”

忽然，她特意加重了“金贵”二字，语气里的嘲讽几乎要溢出来。身后的婆子和丫鬟发出一阵压抑的嗤笑声。

秋棠吓得脸色发白，下意识地挡在凌薇身前，声音发颤：“赵…赵嬷嬷，您…您来了……”

赵嬷嬷看都没看秋棠，直接把手里的竹筐往地上一墩，发出沉闷的响声。她掀开盖子，露出里面小半筐黑乎乎、夹杂着大量碎石和泥土的劣质炭块，甚至还有几块湿漉漉的，散发着一股难闻的霉味。

“喏，二小姐，这是您这个月的份例炭！府里用度紧，各处都俭省着点！您这院子小，人也少，这点儿尽够了！”赵嬷嬷叉着腰，唾沫星子几乎喷到秋棠脸上。

秋棠看着那筐根本没法用的炭，又气又急：“赵嬷嬷！这…这炭根本没法烧啊！全是石头和湿的！往年…往年也没这样……”

“往年是往年！”赵嬷嬷三角眼一瞪，声音陡然拔高，“你个小蹄子懂什么？如今府里添了大小姐，各处用度自然要重新调配！大小姐金尊玉贵，用的都是上好的银霜炭！你们这偏僻角落，能有这些就不错了！怎么？还嫌少？要不要我回禀了夫人，再给你们添点？”

她身后的婆子立刻帮腔：“就是！也不看看自己什么身份！一个姨娘生的，还想跟正牌嫡小姐比肩？做梦呢！”

紧接着，那吊梢眼的丫鬟更是尖酸刻薄地接口：“就是，克亲克运的名声在外，没把你们赶出去就是侯爷夫人心善了！还挑三拣四！”

字字句句，如同淬了毒的针，狠狠扎向角落里的凌薇。

秋棠气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却一句话也反驳不出，巨大的屈辱感几乎要将她压垮。

凌薇缓缓站起身。她一直坐在阴影里，此刻才完全暴露在昏暗的光线下。她脸上没有任何表情，平静得如同结了冰的湖面。她没有看地上那筐垃圾般的炭，也没有看趾高气扬的赵嬷嬷三人，目光却越过她们，落在了院门外。

院门斜对面的廊柱阴影里，那个粗使婆子张氏的身影，又鬼鬼祟祟地出现了，正探头探脑地向院内张望。对上凌薇冰冷目光的瞬间，张氏像被蝎子蛰了一下，慌忙缩回了脑袋，假装继续洒扫。

赵嬷嬷见凌薇沉默不语，以为她被吓住了，更是得意，上前一步，指着那筐炭：“二小姐，东西送到了，您就收着吧！这天气，可别冻出个好歹来！我们还有事，就不多待了！”说罢，转身就要带着人走。

“等等。”凌薇的声音响起，不高，甚至有些平淡，却像一块冰冷的石头投入死水，瞬间定住了赵嬷嬷三人的脚步。

赵嬷嬷不耐烦地回头：“二小姐还有何吩咐？”