第397章 第一课 (2/5)

十六秒。

方舱的值班屏上，第二层雾幕的波形图突然跳了一下。不是噪音。是同一个频率的丶对称的丶完整的回波。

阿贝尔的手在抖。他看着屏幕上那道回波，又看了一眼手里的秒表。十六秒。精准。

「停。」他按下发射机的关闭键。「它知道我们在试它。它在回答。」

方舱里安静了两秒。

秦锋的声音传过来。「它是什么？」

「不知道。」阿贝尔说，「但它听得见我们。而且——」他停了一下，「它的回应模式不是反射。是主动的。有某种东西在井底，在接收我们的信号，然后按照某个规律回应。」

布罗恩在第二层左侧岩壁上找到了第一处凹槽。

不是天然的。凹槽的形状是规整的椭圆形，边缘有凿痕——矮人的凿痕。但凹槽内部被挖深了半臂，挖痕的方向和矮人凿痕相反，是从里往外掏的。槽底附着一层暗紫色的乾涸硬壳，像某种液态物质渗透岩壁后留下的残迹。布罗恩用凿子尖轻轻刮了一下——硬壳下面有更深的紫色，还在湿。

「补给点。」阿贝尔在频道里的声音变了，「它们在第二层侧壁上凿了补给点。从井底往上面送——不是送人，是送能量。这些凹槽是它们的栖息位。不是永久的。是轮换的。有什么东西定期从井底上来，在这里歇脚，补充完能量，再下去。」

布罗恩数了一下。左侧凹槽六个，右侧四个。间距不等。不是对称的——是依岩壁的软硬程度挑着凿的。矮人当年留下的支撑梁，每一根下面都有一个凹槽。梁上的数字编号，和凹槽的位置一一对应——有人在三百年前按着矮人的编号表，一个槽一个槽地凿了出来。

「它们不是在破坏矿道。」布罗恩说，声音很沉，「它们是在利用它。把矮人的支撑梁当成了路标。」

紧接着，韩岳山在矿道里报：「二层外沿已确认。建议不继续深入。」

秦锋的指令很快。「撤。带出样本。」

布罗恩从左侧第二个凹槽里刮下三份硬壳样本，装进铜管封好。伊莱恩用扁瓶接了小半管雾幕凝结液——液体在瓶子里不沉底，悬在中间，像被什么东西托着。她把瓶口旋紧，又在瓶盖上多缠了一道精灵警戒绳。

回到地面之后，韩成把样本送进隔离工棚。阿贝尔先处理了从第二层采集回来的雾幕样本和侧壁硬壳样本——不是一次全部处理，是一份一份地来。每份样本进光谱仪之前，他都要在频谱仪上过一遍。第三份硬壳样本在频谱仪上过的时候，屏幕上跳出了一道很短的丶不到两毫秒宽的脉冲——和井下那道十六秒回波的形状一模一样，只是缩小了几十倍。

阿贝尔的手停了。他看着那道缩小版的回波。三百年。这些硬壳已经干了三百年，里面还锁着当时的信号。

然后他站起身，把前三名学员——两个引出蓝纹的丶一个没引出的——叫进了隔离工棚。他让他们一个一个把手覆在水晶上，试着点燃。

与此同时，第一个学员把手覆上去。水晶泛起蓝纹——比昨天测试时更亮，但只是蓝纹。他咬着牙，额头出汗，丹田那股气在掌心散了又聚，聚了又散。水晶表面的蓝纹始终没有变成火。他收回手，手在抖。

第二个试了。结果一样。第三个根本连蓝纹都引不深。