第699章 牛纹染血 (1/4)

那群人走到距凤凰营军阵约二十步的地方，停下来了。前后脚的事——人群的脚步声、牛蹄声、孩子的哭声，在这一刻同时停住，停得出奇地整齐，像是有人无声地发出了一道令，所有人就在那条无形的线上，齐齐站住了。

对面的士兵们手没有松，弓弦依然绷着，箭尖对着人群，谁也没动。

头顶，又一块石弹呼啸而过，在两方人马头顶划出一道沉重的弧线，远远落在城墙根部，轰地一声闷响，尘土四扬，碎石哗哗滚落。几个孩子本能地缩了缩脖子，却没有哭，只是死死抓住大人的衣角，睁着眼睛，往前看。

然后，老者开口了。他的声音沙哑，中气却足，带着一种历经风霜之后才有的沉厚，隔着二十步，一字一字，清清楚楚地喊了出来。话音不长，却落地有声，喊完，他重新抿住嘴，立在原地，那双眼睛不卑不亢地看着对面，等着回话。

“他在说什么？”李漓侧过头，压低声音问。

忽然，喀玛腊瓦蒂皱眉，侧耳听了片刻，神情微微一变，低声道：“他说——要么放他们走，要么，就地杀了。”

没有人接话。

喀玛腊瓦蒂继续翻译，声音压得更低：“城里不接收他们。他们是城墙外的农人，不守城，也不参战，只是住在那里。投石机砸了这么久，伤了不少人，粮食也见底了……再撑下去，不是被砸死，就是饿死。”她顿了顿，补了一句：“他说，他们不属于任何一方——无辜，也无奈。”

二十步外，那老者身边的年轻女子，把老者的手臂握得更紧了些。她抬着头，目光直直地迎过来，脚下却一步未退。

博格拉尔卡往前踏出半步，声音低沉而干脆：“阿里维德大人——靠近者，格杀勿论。这是惯例。”她略一停顿，语气没有波动：“不分男女老少。留下是麻烦，放走是隐患。要塞里的军人，完全有可能混在他们当中。”

李锦云站在一旁，低着头，没有附和。她的手指在刀柄上缓缓摩挲了一下，又停住，神情有些迟疑，却终究没有出声。

李漓没有立刻回答。他看着那群人，沉默了一瞬，才转过头：“喀玛腊瓦蒂——你去问清楚。他们是什么人，从哪里来，要去哪里。”

紧接着，喀玛腊瓦蒂看了他一眼，没有推辞，抬脚往前走了几步，在军阵边沿站定，深吸一口气，朝对面扬声说了几句话。那老者身边的年轻女子，先开口回应了。两人你一句我一句，隔着二十步对话，声音清晰地穿过中间那片沉默传过来，夹杂着喀玛腊瓦蒂偶尔皱眉辨认方言的停顿，偶尔还要重复一句，确认自己没有听错。头顶的石弹仍在不时呼啸而过，每一声落地的轰响都把这段对话切出一道裂缝，然而两人都没有停，说了约莫一盏茶的功夫，才告一段落。

喀玛腊瓦蒂转回身，走到李漓跟前，低声道：“他们是阿希尔人。”

“阿希尔？”李漓对这个名字不算陌生，却也说不上熟悉，微微皱了皱眉。

喀玛腊瓦蒂解释道，“他们自己更愿意被叫做亚达夫——声称是月族英雄亚杜的后裔，克里希纳神也出自亚达夫族，所以他们认为自己血统高贵，是刹帝利，而不是首陀罗。”她停了停，语气里带着一丝说不清是同情还是感慨的东西，“但婆罗门根本不承认他们，拉吉普特不承认他们，那些旧刹帝利世家更不承认他们，反正不论是拉吉普特还是旧刹帝利都不会愿意和他们通婚。在典籍里，一直把他们归在首陀罗，反正，没有人会正式承认他们是刹帝利，除了他们自己。”

“种姓这种东西，我并不看重，”李漓打断她，“你就直接说——他们是做什么的。”

“牧牛的，种地的，”喀玛腊瓦蒂语气简洁，“世世代代养牛、耕地。包括德里城外，这一带的村子，大半在这些阿希尔人各大家族手里，扎根极深——算得上真正的地头蛇。拉吉普特的国王和贵族，随王朝兴衰一代代更替——但他们不会。”

与此同时，喀玛腊瓦蒂语顿了一下，像是在筛选用词：“那个老者，叫巴拉姆·南达万，是这伙人的世袭首领，也是地主。报家门时，他自称刹帝利——我没提。那只是他们自己的说法。他不配使用这种称呼。方才与我说话的，是他孙女，拉达德维·南达万。后面那些人，都是同一种姓的自耕农——他们村里的佃户，并没有跟来。”

李漓顺着喀玛腊瓦蒂的目光，重新打量站在老者身旁的那个叫拉达德维的年轻女子。