第699章 牛纹染血 (2/4)

拉达德维站在巴拉姆身侧，身形不高，却有一种超出年龄的沉稳。她的肤色深棕，在清晨的光线里透着一种健康的暖色，不是养在深闺里的白净，而是常年在田间地头、风吹日晒磨出来的颜色，均匀，结实，带着踏踏实实的生命力。五官生得端正，眉峰略有棱角，鼻梁挺，下颌线干净，算不上倾城，却是那种耐看的长相，多看几眼，反而越看越顺眼。她的眼睛很大，黑白分明，眼尾微微上挑，此刻那双眼睛越过喀玛腊瓦蒂，直接落在李漓身上，不躲，不闪，带着一股年轻人特有的倔劲，却又不是莽撞的那种——像是已经把眼前的处境看得清清楚楚，只是不肯在气势上输人。

“艾赛德，都什么时候了，你还有心思盯着人家姑娘看。”蓓赫纳兹凑到李漓耳边，声音压得极低，语气里带着一丝毫不掩饰的揶揄。

“不看那姑娘，难道让我看那老头？”李漓同样低声说道，神情坦然，然后再度看向喀玛腊瓦蒂，“他们要去哪里？”

“南边，”喀玛腊瓦蒂道，“他们说南边有亲戚，打算投奔过去，先躲过这场仗再说。”她说到这里，停了一下，像是在斟酌要不要继续说，最终还是开口，“他们还说，如果你有土地可以收留他们，他们愿意成为你的领民——种地、养牛，并向你缴税。”

李漓没有立刻答话。

忽然，二十步外，那群人还站在原地，一动未动。老者巴拉姆依然挺着脊背，右腿的伤让他的重心微微偏着，却没有让他的姿势松垮半分，神情里没有哀求，只有等待——那是一种见过太多风雨之后练出来的等待，不急，不慌，就是站在那里，把命运交出去，等着对面的人给出一个答案。

拉达德维的目光越过喀玛腊瓦蒂，直接落在李漓身上，像是早就看出来谁才是说话算数的人。她没有开口，只是看着他，眼神沉静，带着一点年轻人特有的倔劲，又带着一点什么说不清楚的东西——不是祈求，更像是某种无声的逼问。

孩子们还在哭。细细的哭声被风一阵一阵送过来，夹进投石机的轰鸣里，忽远忽近，断断续续。一个小女孩埋在母亲怀里，手指攥着母亲的头发，哭得没了声气，只剩抽噎，母亲低着头，用脸颊蹭着她的额头，嘴唇翕动，像是在轻声说什么，却什么声音也没有发出来。旁边一个六七岁的男孩死死咬着嘴唇，拼命憋着，憋得满脸通红，泪水还是一滴一滴顺着脸颊滚下来，他大约觉得哭出声是件丢人的事，便用袖子一下一下地抹，越抹越乱。几头黄牛也不叫了，安安静静地站在人群后头，低着头，尾巴懒懒地甩了一下，像是感受到了人群里压抑的气息，连兽也跟着屏住了呼吸。

博格拉尔卡在李漓身侧等着，手已经不动声色地按上了刀柄，五指收拢，握得很稳，只要李漓开口，或者只要他一个眼神，刀就会出鞘。她的神情没有任何波动，就像在等一道寻常的军令，仅此而已。

头顶，又是一声长啸。石弹破空而过，气浪从头顶压下来，尘土扑面，远处轰地一声，城墙根部又裂开了新的豁口，碎石哗哗滚落，烟尘腾起老高，在清晨的光线里散成一片灰雾。

就在这时，一声沉重的轰鸣从要塞方向传来——不是投石机，是城门。厚重的木门被人从里头猛地推开，铁链哗哗作响，门轴发出一声低沉的嘶吼，城门洞开，扬起漫天尘土。紧接着，马蹄声如雷，一队都摩罗骑兵从黑洞洞的门洞里冲了出来，盔甲在晨光里闪着冷光，马速极快，蹄声踏碎了地面，直逼凤凰营阵地而来。

“对着这些阿希尔人脚前方射箭！把他们逼回去！但尽量别伤他们性命。”李漓的声音盖过了所有的轰鸣，清晰而猛烈。

紧接着，凤凰营的弓手们几乎是本能地转向，弓弦崩紧，箭矢破空而出，密密麻麻地钉进骑兵马前的地面，土屑四溅，前排几匹战马受惊，猛地仰起前蹄，嘶鸣一声，骑兵们被迫勒马，阵型一时散乱，脚步强行顿住，却仍旧在原地躁动，显然还未彻底退意。箭矢没有射进人群，而是密密钉在阿希尔人脚前与骑兵冲路之间，硬生生划出一道箭线。

而那群阿希尔人，夹在两方人马之间，顿时乱成一片。孩子们彻底哭出了声，妇人们抱着孩子四顾茫然，不知该往哪里躲，几头黄牛受了惊，挣脱了绳索，在人群里横冲直撞，赶牛的汉子大声吆喝着，却根本拉不住。老者巴拉姆被人群的慌乱挤得踉跄了一步，拉达德维死死扶住他，两人稳住身形，却被前后涌动的人流推得东倒西歪。

“退回去——快退回去——”喀玛腊瓦蒂忽然冲上前两步，扬声大喊，声音又尖又急，用天竺话一遍一遍地喊，“别逼他杀你们——都退回去——”她的声音穿过人群的嘈杂，穿过孩子的哭声和牛的嘶鸣，落进那群阿希尔人耳朵里。

最先动的，是几个年轻的母亲。她们抱紧孩子，往后退了一步，又一步，脚步凌乱，却辨清了方向——往要塞的方向退。随即，更多的人跟上来，男人们扛起行当，妇人们拽着孩子，人流开始缓缓倒涌，像一股被强行改了方向的水。

巴拉姆没有立刻动。他站在原地，回头看了一眼汹涌后退的人群，又回过头，看了一眼对面严阵以待的凤凰营，看了一眼李漓，那双眼睛里有什么东西在转动，像是在做最后的权衡。片刻后，他缓缓闭上眼睛，重新睁开，抬手，做了一个往后的手势。

拉达德维的手扶住巴拉姆的手臂，两人一同转身，随着人群，一步一步往要塞方向退去。她回头对着李漓看了一眼。就一眼，目光越过喀玛腊瓦蒂，越过军阵，直接落在李漓身上，停了片刻，随即收回，不再回头。

与此同时，然而，拉尔科特要塞的城门，并没有为阿希尔人打开。那队都摩罗骑兵在距离人群数十步处猛地勒马。战马嘶鸣，前蹄扬起，骑兵们却稳稳压住缰绳，整齐划一地停住——既不后退，也不接应，只是横在那里，冷冷地注视着这群奔逃之人。

人群里很快有人察觉不对。脚步先是迟疑，继而放缓，最后停滞。前后相撞，彼此推搡，队形在一瞬间塌散，乱成一片。下一刻——弓弦齐响。不是一声，而是一片。